Reisblog : Rondreis Thailand - Slotconclusie
Cultuur (levend en dood)
Het doel van onze rondreis was de cultuur opsnuiven in het noord-oosten van Thailand.
Dit bijna onontgonnen gedeelte van Thailand heeft heel wat te bieden.
We bezochten talrijke gerestaureerde Khmer tempels en paleizen uit de 10 tot de 13 e eeuw.
Tijdens onze bezoeken aan deze Khmer tempels, zijn we nauwelijks andere toeristen tegengekomen. Wel heel veel Thai (zeker in het weekend).
Naast de dode cultuur is er in Thailand ook nog de levende cultuur, het boeddhisme. In elk dorp, in elke stad en op het platteland staan er pronkerige bladgouden tempels met boeddhabeelden in alle formaten waar de Thai bevolking heel vaak langs komt om even te mediteren of om wat voeding, bloemen e.d. aan boeddha en de bedelmonniken weg te schenken.
Ik heb van deze levende kunst (die vaak wat kitcherig aandoet) erg genoten.
De koning
Ik denk dat Thailand het laatste land op onze aardbol is, waar de koning en de koninklijke familie zo verheerlijkt worden.
Tijdens het doorkruisen ven het land zijn we honderden gigantische bilboards met de foto van de koning tegengekomen. Hij staat er afgebeeld als hij foto's neemt, aan zijn bureau werkt, mensen groet, enz. enz.
Over elke weg die een dorp, gemeente of stad binnenloopt staan er gigantische erebruggen/poorten met een groetende koning.
Tijdens onze 9-daagse reis zijn we de koning letterlijk duizenden keren tegengekomen (ik overdrijf niet).
Ik denk dat alleen Noord-Korea (wat een vergelijking) de Thaise koning op dat vlak nog zal kunnen verslaan.
Als ik Thai gidsen over deze adoratie aansprak, vertelden ze unaniem wat een goede mens de koning wel is en dat hij dat zeker verdient. Geen woordje relativering of kritiek ...
De Hotels
In het noord-oosten van het land van het Khong Jiam Resort *** een echte meevaller. Het was een kleinschalig hotel (20 kamers) dat verborgen lag in het groen en waar we het fantastisch hadden. De 3 sterren die het hotel officiëel telde, mochten er van alle groepsleden gerust 4 geweest zijn.
Absoluut dieptepunt van in Surin het Thong Tarin Hotel ****, allicht indrukwekkend toen het gebouwd werd, maar helaas niet meegegroeid met zijn tijd en er vandaag muf bijliggend.
Op alle andere plaatsen hebben wij het genoegen gehad om in mooie, tot zeer mooie, tot indrukwekkende hotels te mogen slapen.
Voor mezelf waren de Alila Cha-Am (design hotel) en de Sukhothai Bangkok (Leading hotels of the world) de absolute hoogvliegers. Er van uitgaande dat de perfectie niet bestaat, komen beide hotels toch kort in de buurt.
Alle andere hotels moesten voor de bovenstaande niet veel onderdoen (klik hier voor het overzicht en de hotelbesprekingen).
Een ander hoogtepunt van ons verblijf in Bangkok, was het aperitief op het dakrestaurant, bar, lounge van het Banyon Tree Hotel, 200 meter boven de begane grond. Op een dergelijke plaats kunnen genieten van een aperitiefje kan zelfs niet met superlatieven omschreven worden.
Het weer
Het regenseizoen begint eind mei/begin juni en duurt ongeveer 3 maanden.
De gevoelstemperatuur is zeer warm maar tegelijkertijd erg vochtig (er wordt wat afgezweet tijdens deze maanden).
De voorbije week hebben we weinig zon gezien, wel steeds erg zwoele temperaturen en slechts af en toe regen, meestal in de late namiddag.
De groep en de 7plus begeleiders
Onze groep bestond uit 12 reisagenten, 2 begeleiders van de reisorganisatie 7plus en 1 vertegenwoordiger van Eva Air.
10 nederlandstaligen en 5 franstaligen, ... en de voertaal was : frans.
Waarom : alle nederlandstaligen spraken een aardig mondje frans, en daarbovenop Engels met alle Thai.
De 5 franstaligen hebben tesamen tijdens de ganse reis geen 20 woorden nederlands gesproken !
Ondanks deze opmerking in de marge, was de sfeer ten allen tijde zeer goed. Er werd wat afgelachen en de interesse voor alles wat we zagen en meemaakten was altijd maximaal.
Willy, mijn kamergenoot en specialist op Thailand bij 7plus, was steeds de perfect 3-talige entertainer, die trouwens blijk gaf van een quasi onbeperkte interessse en kennis over van alles en nog wat (en dus niet alleen van Thailand). Met dergelijke mensen op reis gaan is al een verrijking op zich.
Romy, de verkoopsverantwoordelijke van 7plus heeft zich vooral als ziekenverzorgster ontpopt. Een late roeping misschien ?
Zij heeft zich het lot aangetrokken van Elise (gebroken enkel) en van René (geveld door een hartaanval). Zij zag er zo naar uit om in Cha-Am van Zon, Zee, Zand en luxe te genieten, maar in plaats daarvan waren er voor haar ziekenhuisbezoeken in Bangkok weggelegd.
Voor de rest kan ik nog opmerken dat de halstarrige rokersgewoonten van de meerderheid binnen de groep niet altijd leuk waren (de rokers zonderden zich te pas en te onpas van de rest van de groep af).
Het ratio rokers binnen het personeel van de reiswereld bereikt blijkbaar recordhoogten - zou het dan toch zo zijn dat het stressgehalte van het beroep zo hoog ligt ?).
Het moet voor hen een marteling geweest zijn om 11 uur lang in een vliegtuig niet te mogen roken.
Tot slot, de afvallers :
Elise, die zo onfortuinlijk was om al tijdens het bezoek aan de eerste tempel haar enkel te breken. Bovendien kon de bijstandsverzekeringsmaatschappij 'De Europese' slechts na enkele dagen een repatriëring regelen. Ondertussen werd Elise door de andere deelnemers door alle hindernissen geholpen. Bagagetrollies werden ingezet om Elise naar de kamer te vervoeren. Ondersteund door 4 of 5 mensen werd zij uit of in de bus verplaatst. Eten werd op dienbladen aangevoerd. Kortom er werd, ondanks alles, het beste van gemaakt. Een speciale dank van Elise voor Gerlinde, haar kamergenote, die zich werkelijk uitgesloofd heeft om het humeur van Elise op te krikken. Volledigheidshalve moet ik er aan toevoegen dat sommigen in de groep wat meer initiatief van de gekwetste verwacht hadden.
René, die ik een aangename rustige man vond, en die dan plots door een hartaanval geveld werd.
René is door het oog van de naald geglipt en heeft zijn leven te danken aan de goede zorgen van het ziekenhuis in Bangkok maar vooral aan de groepsleden Gerlinde, Luc en Manu die erbij waren om hem moed in te spreken, en vooral om de nodige diensten te alarmeren (niet evident in een ander land).
Voor de nazorg tekenen dan weer Romy en Luc die hem constant bezochten tijdens zijn verzorzing op intensieve zorgen.
Bij het schrijven van deze tekst (dus na onze thuiskomst) hing René nog altijd aan de observatiedraden van de afdeling intensieve zorgen van het behandelende ziekenhuis. Enkele dagen na het terugkeren van de groep zal Rene de toelating krijgen om terug te vliegen.
Update 1 : 21/05/08
Réne kan helaas op 21/05 nog niet naar huis komen. Er zijn ter elfder uren complicaties opgetreden zodat hij verder moet verzorgd en opgevolgd worden in het ziekenhuis te Bangkok
Update 2 : 22/05/08
René is aan de beterhand. Hij stelt het (volgens een Thaise dame die René in opdracht van 7plus geregeld bezoekt) relatief goed en ontving bloemen van Luc en zijn echtgenote (Luc was deelnemer aan de groep en ging René geregeld bezoeken in het ziekenhuis) en van zijn vrienden van Travelcoop.
Zijn ogen zullen binnen enkele dagen met een laser behandeld worden. Vooralsnog werd er geen terugkeerdatum vastgesteld.
Update 3 : 26/05/08
Goed nieuws ! : René heeft zondagnamiddag het ziekenhuis mogen verlaten en verblijft sindtsdien in het Menam Riverside Hotel te Bangkok. Hij heeft van de dokters de toelating verkregen om naar huis te vliegen. De terugvlucht is gepland voor woensdag 28/05 per KLM vlucht (vertrek 23:30 plaatselijke tijd).
In tegenspraak met eerdere berichten heeft René geen laserchirurgie aan de ogen ondergaan.
Update 3 : 26/05/08
Goed nieuws ! : René heeft zondagnamiddag het ziekenhuis mogen verlaten en verblijft sindtsdien
Agnes, die al vanaf het begin van de reis ongerust was over de toestand van haar beide ouders, maar in feite geen rationele reden kon aangeven waarom zij niet zou kunnen reizen.
5 gemiste SMS'n met een afgebroken tekst, gedurende uren het thuisfront niet kunnen bereiken en toch het voorgevoel hebben dat iets niet in orde, om finaal uren later te vernemen dat haar vader onverwacht gestorven was.
Voor Agnes was het een emotioneel zeer zware dobber. Als tegengewicht wist haar dochter Veerle er nog bij te vertellen dat ze het geslacht van de op komst zijnde baby kende, maar dat ze het geheim wilde houden, ondanks alle gemekker van de moeder.
Dood en nieuw leven heel erg kort bij mekaar.
Agnes, de toffe gezellige vrouw die ik voordien had leren kennen was na de overlijdensmededeling de instorting nabij maar liet dit zo weinig mogelijk blijken.
Exit Agnes en vooral voor mij exit van een toffe vriendin.
Tot slot wil ik 7plus bedanken voor deze prachtige reis. Ook een dankwoord aan de verschillende groepsleden die bijgedragen hebben tot het welslagen van de reis.
Vindt u dit artikel de moeite? Voeg het toe:
7+
Bangkok