Reisblog : Rondreis Thailand - Dag 1 - Mechelen - Bangkok

May 11, 2008 - Permalink - No comments

De reis is een organisatie van 7plus, een Belgische Touroperator gespecialiseerd in culturele rondreizen. Een 10-tal Belgische reisagenten zullen de volgende 8 dagen minder bekende, maar daarom niet minder mooie plaatsen in Thailand bezoeken.
We vetrekken vanuit Amsterdam Schiphol.

Met de trein naar Schiphol

Ik besluit om de verplaatsing per trein te maken (eenvoudig en snel). Ik verkies de IC trein naar Amsterdam, omdat deze trein in Mechelen stopt.
Met de Thalys zou ik in Antwerpen moeten overstappen en bovendien vind ik de Thalys niet echt comfortabel en meestal erg druk.
Groot probleem in beide treinen is een goede en veilige plaats voor de bagage.
In de Thalys zijn er weliswaar bagagerekken aan de opstapplatforms, maar de rekken zijn niet zichtbaar vanuit de rijtuigen en om het even wie kan er op de verschillende stopplaatsen met je bagage gaan lopen.
In de IC trein zijn er zelfs geen bagagerekken en moet men noodgedwongen de bagage mee in het rijtuig nemen.

Ik heb een 1e klasse ticket gekocht in de hoop de ochtenddrukte te ontlopen.
En nu maar hopen dat als de trein stopt, ik het 1e klasse gedeelte kan bereiken. De stationsomroeper kondigt aan dat het eerste klasse gedeelte zich achteraan de trein bevindt. Ik spoed mij naar de achterkant van de trein en merk te laat dat ik in feite in de het eerste gedeelte van de trein moet zijn! Nog net op tijd kan in het juiste rijtuig bereiken.
In tegenstelling tot bv Zwitserland waar de klasse op het perron aangeduid staat, is het in België steeds een chaos om de juiste opstapplaats te kennen. Iets waar de NMBS toch nog eens werk zou moeten van maken.
2 uur later sta ik in Schiphol.

Bijeenkomst van de groep

Op het verzameluur is er één persoon te weinig. De afwezige komt een uurtje later (maar nog net op tijd) omdat hij zijn internationaal paspoort vergeten was (gelukkig heeft hij het opgemerkt alvorens op de trein te stappen).
Het is een tweetalige groep en het blijkt al vrij snel dat de meeste franstaligen nederlands onkundig zijn. Ik hoop dat we geen BHV toestanden tegemoet gaan.
Iemand van de groep is al meteen erg ontevreden omdat haar kamergenote een franstalige is. Zij heeft een reiskantoor in de Brusselse regio en keer op keer wordt zij aan een ééntalig franstalige kamergenoot gekoppeld. Wat haar nog het meeste stoort is het feit dat zij zich niet ontspannen in haar moedertaal kan uitdrukken, een begrijpelijke reactie.
We zijn met 15 deelnemers, 7 mannen en 8 vrouwen van zowat alle leeftijden.

Met Eva Air in Deluxe Evergreen klasse naar Bangkok

We vliegen met Eva Air, een Taiwanese luchtvaartmaatschappij.
Het inchecken verloopt vlot. We kunnen op de luchthaven gebruik maken van de Eva Air lounge, een eenvoudige business class lounge.
Na een uurtje ga ik naar gate G12. Als ik aan de gate de lange wachtrij voor de veiligheidskontrole gepasseerd ben,  merk ik tot mijn verbazing dat ik niemand van onze groep zie en dat er tussen de passagiers nagenoeg geen Aziaten zijn, hier is duidelijk iets niet in orde.
Na bevraging aan de balie van de gate, blijkt men na het drukken van de instapkaarten de gate veranderd te hebben. Hupsakee, alles herbeginnen.
Aan de gate deelt men ons mee dat er een vertraging van 30 minuten zal zijn omdat een gedeelte van het grondpersoneel in staking is. 30 minuten worden al gauw 2 uuur.
Met een vlucht van 12 uur voor de boeg vind ik een paar uur meer of minder niet echt belangrijk.

Eva Air heeft naast een business klasse en een toeristenklasse ook nog een tussenklasse gecreëerd (de Evergreen Deluxe Klasse). 
Wij hebben het voorrecht om in deze klasse te mogen vliegen. De stoelen zijn 3 cm breder dan in de toeristenklasse en ze staan 38' uit mekaar. Een wereld van verschil.
Met mijn 1m93 zit ik op een normaal vliegtuig steevast met mijn knieën tegen de zetel voor mij gekneld . Hier heb ik ruim 15 cm over. De stoelen staan in de 747 combi (gedeelte vracht en gedeelte passagiers) in een 2-4-2 formatie. In toeristenklasse is dit een 3-4-3 opstelling.

Er is een privé audiosysteem voorzien met 13 audio- en 8 video kanalen. Het (te kleine) video scherm is in achterkant van de zetel voor mij ingebouwd.
De definitie en scherpte vallen goed mee, maar erg veel heb ik er niet aan. De geprogrammeerde films zijn niet meteen mijn smaak en de audiokanalen kunnen mij ook al niet boeien (zoals trouwens op de meeste vliegtuigen). Op de EVA AIR vluchten is bovendien de helft van de kanalen gereserveerd voor de Chinese passagiers.
De bediening is erg vriendelijk en de 3 stewardesses in ons gedeelte komen voortdurend rond met drankjes.
Door het late vertrekuur krijgen we ons middagmaal slechts om 15 uur geserveerd. Kwaliatief (keuze van de ingrediënten) vallen de maaltijden wat tegen. Voor de dranken bij de maaltijden kan men kizen uit de klassieke soft drinks, bier en rode en witte wijn (rode - en witte (Franse) wijn uit een kartonnen doos !)
De koffie die bij het dessert geserveerd wordt is verschrikkellijk slecht ! Het is lang geleden dat ik nog zulke slechte koffie gedronken heb.
Een 2-tal uur voor de landing krijgen we nog een 2 e maaltijd (een ontbijt zonder broodje). Ik besluit, gezien de slechte koffie, witte wijn  te drinken bij mijn ontbijt ...  Tijdens het ontbijt vliegen we over Rangoon waar het op dit moment een menselijke ellende van jewelste is, nadat door een orkaan daar tienduizenden mensen zijn omgekomen.

Ondanks de maaltijd bemerkingen vind ik de Evergreen Deluxe Klasse zeker de moeite waard om er een meerprijs voor te betalen. De bredere zetels; de grotere ruimte voor de benen en een rugleuning die veel dieper wegzakt, zijn pluspunten die op een lange vlucht niet genoeg kunnen benadrukt worden en echt het verschil maken.

If you like this post, add it to: